La OPAP resiste a las protestas y obtiene el monopolio de los juegos en Grecia

Pese a las numerosas manifestaciones provenientes de diferentes grupos y asociaciones, la OPAP, sociedad pública que ha tenido durante muchos años el monopolio del mercado de los juegos de azar en Grecia, ha conseguido renovar su licencia de explotación por siete años suplementarios. La OPAP está por tanto y desde ahora en condiciones de ejercer hasta 2020. Aunque la Comisión Europea ha tomado esta decisión por unanimidad, numerosas organizaciones están inquietas, ya que la OPAP será el único operador autorizado a ofrecer juegos de azar online a los apostantes helenos.

Una decisión severamente protestada

Durante varios meses, las manifestaciones han sido numerosas contra la renovación de la licencia de explotación de la OPAP, el operador histórico en Grecia. El gobierno de Malta ha sido el primero en reivindicar las profundas desigualdades que podría provocar el acuerdo de la Comisión Europea. La isla de Malta concentra un número importante de operadores privados que ofrecen juegos de casino online, pero también de póquer y de apuestas deportivas. La OPAP a partir de ahora, es la única con potestad para ello, y esas compañías son literalmente excluídas del paisaje del iGaming helénico. Otros grupos como la Gambling Association y la European Gaming and Betting Association han protestado contra la decisión de la Comisión Europea, pero todo ha sido en vano.

El motivo de esta controversia es que el monopolio detentado por la OPAP privará al mercado griego de toda competencia. Además, como ha explicado durante todo el año el Tribunal Europeo, un monopolio tendría como consecuencia la violación de leyes y normas esenciales. La desigualdad, la ausencia de equidad son por tanto los principales problemas puestos en evidencia por los agentes contrarios a esta decisión. Hay que destacar que Betfair y William Hill, dos operadores mundialmente conocidos, han dirigido también quejas con respecto a la Comisión Europea.

Un monopolio parcial, ¿Eso existe?

Por tanto, el monopolio otorgado a la OPAP por la Comisión Europea no es total. En efecto, los juegos en vivo, que implican la intervención de crupieres a través de un sistema de video conferencia, así como todas las formas de torneos de póquer son productos que el conjunto de los otros operadores podrán también ofrecer. Los operadores pertenecientes a las asociaciones citadas podrán por tanto rivalizar con el operador histórico griego. Sin embargo, los beneficios de los operadores privados provienen esencialmente de las máquinas tragaperras, y estas últimas no figuran en la lista de juegos autorizados, por lo cual ni que decir tiene que la competencia será bastante desigual.

Por todo ello, las quejas y protestas que la Comisión Europea debe atender en estos momentos, podrían tener repercusiones en los próximos días: ¿Se revocará la decisión inicial? ¿Ofrecerá el organismo europeo más libertades a los operadores privados? Sea como sea, la industria de los juegos de azar en internet representa en Grecia una esperanza inmensa para frenar el impulso de la crisis del euro y de redinamizar el crecimiento del país.